Jakarta – Kabar kurang menggembirakan datang dari tim Red Bull KTM Tech3 jelang seri MotoGP Spanyol 2026. Pebalap andalan mereka, Maverick Vinales, dipastikan absen pada balapan yang berlangsung di Sirkuit Jerez akhir pekan ini.
Absennya Vinales menjadi pukulan bagi tim, terlebih penggantinya, Pol Espargaro, juga mengalami cedera. Situasi ini membuat Tech3 harus mengubah rencana secara mendadak.
Vinales sebelumnya mundur dari seri Austin (COTA) usai sesi latihan pembuka. Ia kembali ke Eropa untuk menjalani operasi setelah ditemukan adanya sekrup yang bergeser di bahunya, imbas cedera yang dialami di Sachsenring pada Juli tahun lalu.
Meski sempat memiliki waktu pemulihan cukup panjang akibat penundaan seri Qatar, Vinales akhirnya memutuskan untuk tidak memaksakan diri tampil di Jerez. Pebalap asal Spanyol itu kini menargetkan comeback pada seri MotoGP Prancis 2026 di Le Mans, pertengahan Mei mendatang.
“Tentu saja mengecewakan tidak bisa balapan di Jerez akhir pekan ini. Ini adalah acara besar bagi saya dan balapan kandang pertama saya musim ini,” kata Vinales dikutip dari Crash.
“Namun, saya mengenal tubuh saya dengan baik dan saat ini prioritasnya adalah memulihkan diri dengan benar dan memastikan saya dapat kembali dalam kondisi terbaik untuk sisa musim ini. Semuanya bergerak ke arah yang benar, dan targetnya adalah siap untuk Le Mans,” tambahnya.
Di sisi lain, Tech3 sebenarnya telah menyiapkan Espargaro sebagai pengganti. Namun, rencana tersebut gagal setelah sang pebalap juga mengalami cedera tangan jelang balapan di Jerez.
Kondisi ini membuat tim tidak memiliki banyak opsi. Setelah mempertimbangkan sejumlah alternatif, Tech3 akhirnya memutuskan hanya menurunkan satu pebalap, yakni Enea Bastianini, pada akhir pekan ini.
“Saya tidak menginginkan situasi seperti ini, tetapi entah bagaimana hal itu terus terjadi,” kata CEO Tech3, Guenther Steiner. “Tentu saja, ada sedikit ironi di dalamnya, tetapi kenyataannya adalah bukan seperti ini cara kami ingin tiba di Jerez,” terangnya.
“Pertama, Maverick sedang dalam masa pemulihan, lalu Pol mengalami cedera tangan, dan tiba-tiba rencana berubah dengan sangat cepat. Kami telah mempertimbangkan berbagai alternatif, tetapi kami juga harus membuat keputusan yang bijaksana dan tepat untuk tim serta untuk proyek secara keseluruhan,” bilang Steiner.
“Sisi positifnya adalah Enea datang ke akhir pekan ini dengan momentum yang baik setelah Austin, dan itu memberi kita sesuatu yang kuat untuk dibangun saat kita menuju rangkaian balapan di Eropa musim ini,” ungkapnya lagi.
Dengan kondisi ini, Tech3 berharap Bastianini mampu memaksimalkan peluang yang ada sambil menunggu kembalinya Vinales ke lintasan.
